金黄色葡萄球菌肠毒素污染食物导致的食物中毒事件时有发生，是世界各国食品安全检测中重要的检测菌。在我国， 金黄色葡萄球菌是国家规定强制检测的致病菌之一。

食用金黄色葡萄球菌污染的食物后，金黄色葡萄球菌可分泌肠毒素（SET）并引起食物中毒，主要包括眩晕、呕吐、发热等中毒症状。金黄色葡萄球菌分布广泛， 可在空气、灰尘、食品生产台面等各种环境中存在，但由于金黄色葡萄球菌不耐热，可在食品加工过程中通过巴氏消毒等方法杀死。

然而，金黄色葡萄球菌肠毒素却十分稳定，耐热，耐酸，耐蛋白酶降解，由于SET是引起人类食物中毒的主要原因，一旦食品被SET污染，即使食物中的金黄色葡萄球菌已经被杀灭，SET仍会引起严重的中毒反应。日本在本世纪初就发生过大规模的由SET污染引起的乳制品产品质量问题，而在这些乳制品中并未检测出金黄色葡萄球菌。所以，在食品生产、加工、质量控制过程中，不仅仅要重视金黄色葡萄球菌，也要重视食品中已经发生的金黄色葡萄球菌肠毒素污染问题。