伏马毒素（Fumonisin，FB）是由镰刀菌属在一定的温度和湿度下产生的水溶性代谢产物，是一类由不同的多氢醇和丙三羧酸组成的结构类似的双酯化合物。1988年，Gelderblom等首次从串珠镰刀菌培养液中分离出伏马毒素。随后，Laurent等又从伏马毒素中分离出伏马毒素Ｂ1（FB1）和伏马毒素B2（FB2）。到目前为止，发现的伏马毒素有FA1、FA2、FB1、FB2、FB3、FB4、FC1、FC2、FC3、FC4和FP1共11种，其中60%以上是FB1，其毒性也最强。伏马毒素在人畜体内的作用比较复杂，它与神经鞘氨醇（Sphinngosine，SO）和二氢神经鞘氨醇（Shpinganine，SA）的结构极为相似，而后两者均为神经鞘脂类的长链骨架。伏马毒素通过抑制N-脂酰基神经鞘氨醇合成酶，阻断SO合成，破坏鞘脂类的代谢或影响鞘脂类的功能，这一抑制可引起SA升高，从而导致组织、血、尿中SA/SO比值升高。细胞内自由SA的聚集是有毒性的，而内源神经酰胺和1-磷酸-鞘氨醇之间是否平衡也决定了细胞能否存活。现在认为SA浓度和SA/SO比值是我们调查研究过的所有动物是否存在FB1接触感染最敏感的生物标记，两者之间存在着剂量依赖性。伏马毒素可以引起人畜急性中毒和慢性毒性，并具有种属特异性和器官特异性，不同的动物产生的疾病不同，相应的耐受限量也有很大差别。研究发现高浓度的FB1可导致各种家畜和试验动物出现种属特异性的急毒症状，如马脑白质软化综合征、猪肺水肿和羊肝肾病变等，现在还发现FB1可能与人的食管癌和肝癌发生有关，但低剂量的FB1对小鼠和猪均无明显影响。